Первый Ленинградский Д. о. создан в 1927 дирижёром Л. Я. Теплицким. С 1929 выступали «Джаз-капелла» под руководством Г. В. Ландсберга и «Передвижной концертный джаз банд» под руководством Б. И. Крупышева. Л. О. Утёсов, организовавший в том же году «Tea джаз» (выступал в программах Мюзик холла), создал в сотрудничестве с композитором И. О. Дунаевским новый тип эстрадно-музыкальных представлений, связанных с массовой песней, — джаз-обозрение, джаз-водевиль: «Джаз на повороте» (1930), «Музыкальный магазин» (1932, послужил основой для фильма «Весёлые ребята», 1934), «Тёмное пятно» (1935).В 30 х гг. утверждению джаза на эстраде способствовали Д. о. Н. А. Игнатьева, Э. Ф. Кемпера, А. В. Семёнова; инстранный танцевльный джаз связан с деятельностью трубача-солиста Я. Б. Скоморовского, руководившего эстрадно-танцевальным (джазовым) оркестром. Композитор Н. Г. Минх организовал в 1940 Д. о. Ленинградское радио, в блокадном Ленинграде — Д. о. КБФ. В 50 е гг. эстрадно-джазовые традиции продолжил джаз-оркестр А. М. Блехмана (музыкальные руководители О. Н. Хромушин, А. В. Кальварский, О. К. Анисимов). В то же время завоевали известность небольшие ансамбли с импровизирующими музыкантами, в их числе октет О. О. Кандата. Из молодёжных составов выделялись Д. о. С. И. Пожлакова, В. П. Милевского, эстрадно-симфонический оркестр А. С. Бадхена, ансамбли традиционного джаза «Доктор-джаз», «Семь диксилендовых парней» и др. Зачинателем концертного джаза в Ленинграде стал Д. о. И. В. Вайнштейна (в 60 х гг. в его составе музыканты-солисты Г. Л. Гольштейн, В. И. Игнатьев, А. Д. Канунников, К. Г. Носов, В. М. Чевычелов). Среди популярных коллективов традиционного джаза — «Ленинградский диксиленд» (впервые выступил как любительская группа ещё в 1958, с 1966 профессиональная), «Гамма-джаз» (имеет статус любительского коллектива), септет Д. С. Голощёкина (выступает с 1969), оркестр Мюзик-холла под руководитель О. С. Куценко (создан в 1974), а также трио В. С. Мысовского (одного из основателей первого в СССР джаз-клуба, 1958). Становлению многих коллективов способствовали клубы любителей джазовой музыки, в особенности «Квадрат» (1964), а также «Клуб любителей современной музыки» (основан в 1979), ставший средоточием джазового авангарда и содействовавший рождению ансамблей нового джаза А. П. Вапирова, В. Б. Гайворонского, С. А. Курёхина и др. В Ленинграде проходили джаз-фестивали (1965, 1966). С 1978 проводится ежегодный Всесоюзный фестиваль джаза «Осенние ритмы» (с 1986 международный). В начале 60 х гг. в Ленинграде открыто Вечернее музыкальное училище с джазовым отделением. В музыкальном училище при консерватории в 1974 организовано эстрадно-джазовое отделение (в 1979 передано Музыкальному училищу имени М. П. Мусоргского), создан оркестр «Дипломант» (под руководством И. Л. Чернышёва), в консерватории организован класс саксофона (с 1977).